いらっしゃいまし。お珍しい雨で御座いますナアどうも……こうダシヌケに降り出されちゃ敵(かな)いません。

　いつも御贔屓(ひいき)になりまして……ま……おかけ下さいまし。一服お付けなすって……ハハア。傘をお持ちにならなかった。ヘヘ、どうぞ御ゆっくり……そのうち明るくなりましょう。

　どうもコンナにお涼しくなりましてから、雷鳴入(はやしかた・い)りの夕立なんて可笑(おか)しな時候で御座いますなあ。まったく……まだ五時だってえのに電燈を点けなくちゃ物が見えねえなんて……店ん中に妖怪(おばけ)でも出そうで……もっとも古本屋なんて商売は、あんまり明るくちゃ工合が悪う御座いますナ。西日が一パイに入るような店だと背皮(クロス)がミンナ離れちゃいますからね。ヘヘヘ……。

　失礼ですが旦那は東京のお方で……ハハア。東京の大学からコチラヘ御転任になった。○○科にお勤めになっていらっしゃる……成る程。コンナ時候のいい時は大してお忙がしく御座んせんで……ヘヘ。恐れ入りやす。開業医だったら大損で……まったく大学って処は有難い処で御座いますなあ。

　実は私もコレで東京生まれなんで。竜閑橋(りゅうかんばし)ってえ処の猫の額みたいなケチな横町で生まれたもんでゲスが、ヘヘヘ。これでも若い時は弁護士になろうてんで、神田の東洋法律学校へ通いまして六法全書なんかをヒネクリまわしていたもんですが、生まれ付きのナマクラでね。小説を読んでゴロゴロしたり、女の尻(けつ)ばかり追いまわしたりして、さっぱりダラシが御座んせん。両親が亡くなりますと一気に、親類には見離される。苦学する程の骨ッ節もなし。法界節の文句通りに仕方がないからネエエ––てんで、月琴(げっきん)を担(かつ)いで上海にでも渡って一旗上げようかテナ事で、御存じの美土代町(みとしろちょう)の銀行の石段にアセチレンを付けて、道楽半分に買集めていた探偵小説の本だの教科書の貰い集めたのを並べたのが病み付きで、とうとう古本屋(ほんもの)になっちまいましてね。ヘヘヘ。そのうちに嬶(かかあ)が出来たり餓鬼が出来たり何かしてまごまごしているうちにコンナに頭が禿げちゃっちゃあ、モウ取返しが付きません。まあまあナマクラ者にゃ似合い相当の処でげしょう。文句はありませんや。

　ヘェヘェ。そりゃあ、この××クンダリヘ流れて来るまでにゃガラ相当の苦労も致しやしたよ。途中で古本屋(しょうばい)がイヤンなっちゃって、見よう見真似の落語家(はなしか)になったり、幇間(たいこもち)になったりしましたが、やっぱり皮切りの商売がよろしいようで、人間迷っちゃ損で御座いますナ。だんだん呼吸をおぼえて来ると面白い事もチョイチョイ御座いますナ。へエ……粗茶で御座いますが一服いかが様で……ドウゾごゆっくり……。

　コンナに降りますと、お客様もお見えになりませんな。いつ来て見ても、お客様が一人立ってお出でになる古本屋なら、大丈夫立って行くものです。ですから一人もお客様がお見えにならないと手前が自分でサクラになってノソノソ降りて行きまして、本棚なぞを整理致しておりますんで……これがマア商売のコツで御座いますナ。つまりその一人立っている人間が店の囮(おとり)になるんで……通りがかりの方が店を覗いて御覧になった時に、誰か一人本棚の前に突立って本を読むか何か致しておりますと、ツイ釣り込まれてふらふらと入ってお出でになる。群衆心理というもので御座いますかな……そのアトから又一人フラフラっと……てな訳で……。イヤどう致しまして……先生にお茶を差上げて囮に使っている訳じゃ御座んせん、ハハハ。コンナ大降りの時にはイクラ囮を使ったって利き目は御座んせん。ヘヘヘヘ。恐れ入ります。どうぞお構いなく御ゆっくりと……。

　ヘエヘエ。それは面白いお話も御座いますよ。ツイこの間の事……高等学校の生徒さんがゲーテの詩集を売りに見えましてね。ほかの参考書や何かと一緒に十冊ばかりを三円で頂戴いたしましたが、そのうちでも、ゲーテの詩集が特別に古いようですから、あとでよく調べてみますとドウです。千七百八十年に独逸(ドイツ)で出版されたヤツの第一版なんで、おまけにその見返しの処にぬたくっている持主署名(オーナシグネチヤ)をよく見ますと、どうしてもシルレルとしか読めません。それからコチラの法文科で古書を集めてお出でになる中江学長(せんせい)さんのお宅へ持って参りましたらドウデス。七十円でお買上げになりましたよ。……何でもそのゲーテの詩集が出ました千七百八十年の夏でしたか秋でしたかに、詩聖のシルレルが、その第一版を買って読んでいるうちに、

「コンナ下らない詩集なんかモウ読んで遣らないぞ」

　てんで地面にタタキ付けた。それから又拾い上げて先の方を読んで行くうちに、今度は三拝九拝して涙を流しながら、「ゲーテ様。あなたは詩の神様です。私は貴方のおみ足の泥を嘗(な)めるにも足りない哀れな者です」

　とか何とか言ってオデコの上に詩集を押付けたってえ話が残っている。それがこの本に違いない。独逸人に持たせたら十万マークでも手放さないだろうテンデ、アトから中江先生が説明して下さいましたがね。お人が悪うがすよ中江先生は……ハハハ。もっとも私もこの本は東京へ持って行きゃあ汽車賃ぐらいの事じゃなさそうだ……ぐらいの事はカン付いていましたがね。欲をかいたって仕様が御座んせん。

　ヘエヘエ。今度ソンナのが出ましたらイの一番に先生の処へ持ってまいります。大学の○○科で……ヘエ。助教授室……ヘエヘエ。何卒(どうぞ)よろしく御願い致します。

　ヘエヘエ。法文科の中江先生ですか。よく手前どもの処へお見えになりますよ。古い本をお探しになるのが何よりのお楽しみだそうですね。いいお道楽ですよマッタク……古本屋(しようばいにん)てものは元来、眼の見えない者が多いんだが、お前は割合によくわかるから、話相手になると仰言(おっしゃ)ってね……へヘヘ。手前味噌で恐れ入ります。いつも御指導を願っております。

　御覧の通り手前共では、学生さんが御相手でげすから、横文字の書物なら全部、大きく原書と書いて貼札をして同じ棚に並べて置きますので……ところがこの間ウッカリ、

　CHOHMEY KAMO'S HOJOKY

　って書いた奴を、何だかよく判らないでパラパラッと見たまんまに原書って書いた札をデカデカと貼って二円の符牒を付けて置きましたら、中江先生がソイツを棚の中から引っこ抜いてお出でになって、私の鼻の先に突付けて、お叱りになったものです。

「しっかりしてくれなくちゃ困る」

　てえ御立腹なんで……成る程、よく読んでみますと鴨の長明の方丈記の英訳なんで。ハッハッハッ。ドッチが原書なんだか訳がわかりませんや。まったく恐れ入りましたよ。方丈記の英訳の中でも一番古いものだからと仰言って二十円で買って頂きましたよ。ゲーテの詩集の埋合わせをして頂いたようなものでヘヘヘヘヘ……。

　まったくで御座いますよ。そのまま二円で買って行かれたって文句は御座いません。中江先生みたいなお方ばっかりだったら、苦労は御座んせんが、タチの悪いお客もずいぶん御座いますよ。ソリャア……一冊丸ごと立読みなんて図々しいのはショッチュウの事なんで、その又読み方の早いのには驚きますよ。店の本の上に腰をかけて、足の下を吸殻だらけにしいしい一冊読んじゃってから、私の処へ持って来て、

「オイ君。この本一円きり負からないのかい。大して面白い本でもないぜ」

　なんて顔負けしちゃいます。大きなお世話でサア……文科の生徒さんなんかは、試験前にチョイチョイ来て、アノ棚の上の大きなウエブスターの辞書だの大英百科全書(エンサイクロペディア)を抱えて下して、入り用な字を引いちゃってから、そのまま置き放しぐらいは構いませんが、ノートに控えるのが面倒臭いんでしょう。その一頁をソッと破って持って行くんですから非道(ひど)うがすよ。よく聞いてみると大学校には修身てえ学科がねえんだそうで……呆れて物が言えませんや。

　もっと非道いのがありますよ。丸ごと本を持って行ってしまうんです。つまり万引ですね。しかもその万引の手段てえのが、トリック付きなんですから感心しちゃいまさあ。

　自分で一冊か二冊、つまらない別の本を裸で抱えて、如何(いか)にも有閑学生か、有閑インテリらしい気分と面構えで瓢然と往来から入って来るんですね。最初から狙っている本はチャントきまっているのですが、直ぐにその本の処へ行くようなヘマは決してやりません。そこが手なんだろうと思うんですが、依然として風来坊を気取りながらアチコチと棚を見上げ見下して行くうちに、如何にも自然に狙った本へ近付いて行く。そこで不承不承のイヤイヤながら事の序(ついで)だと言った恰好で、その本の包装を引抜いて、気永く内容を読んでいるふりをしているんです。そうなるとこっちだってデパアトの刑事さんじゃなし、最初から疑っているんじゃありませんから、ツイ眼を外らしてしまいますと、そこを狙っているんですね。つまらなさそうな顔をしてその本を棚に返す……と思ったら大間違いの豈(あに)計らんやでげす。返すと見えたのは包装のボール箱だけ……又は用意して来た、ほかの下らない本を詰めたりしてモトの隙間へ突込んで、入用な本はチャント脇の下に挾みながら……チェッ、碌(ろく)な本は在りやがらねえ……と言ったような恰好で悠々とバットの煙を輪に吹きながら出て行くんだから大した度胸でげす。考えたもんですなあ。

　ええ……そりゃあ一時の出来心もありましょうが、ズット前からの出来心も御座いましょうよ。何しろ修身のねえ学校の生徒さんでゲスから油断も隙もありゃあしません。コンナ手を矢鱈に使われちゃ遣り切れませんや。

　しかもソレが脛っ噛りの学生さんばっかりじゃ御座んせん。相当の月給を取ってお出でになる修身の本家本元みたいな立派な紳士の方が、時々この手をお出しになるんですから驚きますよ。ヘヘヘ。大学の先生方もチョイチョイお見えになります。こちらの達人の方もお出でにならないじゃ御座んせんが、なかなか鮮やかなお手付のようです。ヘヘヘ。まさかお修身の代りに講義(レクチュア)で生徒さんに御伝授になる訳でも御座いますまいがね。どうもお手際が生徒さん達よりも水際立っているようです。第一御風采がお立派ですからマサカと思ってツイ油断しちまいまさア。

　もっともソンナのは大抵御本好きの方に限るようですね。珍しい本と思えば高価(たか)そうだし、欲しさは欲しし……店番のオヤジの面ア間抜けに見えるし……てんで、相当お立派な人格の方がツイ、フラフラとお遣りになるのが病み付きになって、ダンダン面白くなって来る。そこん処(とこ)だけは良心が磨り切れちゃってトテモ人間業とは思えないくらい大胆巧妙になってお出でになるのですから、お相手を仰付けられた本屋は叶いませんや。……しかし有難いもので……何度もその手を喰って慣れて参りますと大抵わかりますよ。どうもあの人が臭いってね。丁稚(でっち)が言うものですから、気を付けておりますと、手口から何からスッカリわかっちまいます。しまいには入口からノッソリ入ってお出でになる態度を見ただけでもアラカタ見当が付いて来ます。……サテはオヤリ遊ばすな……とか、遊ばさないナ……とかね。ヘヘヘ。

　面白いのは、その万引した本を持って帰って読んでしまってから、ソッと返しに来る人があるのです。御承知の通りこの頃の小説本と来たら、昔のエライ連中が書いたのと違って、一度読んじゃったら二度と読む気になれないものが多いらしいんです。又は持って帰って読んでみると大した本でも珍しい本でもなかったらしいんですね。ですから何も良心に背反(そむ)いてまで泥棒して来るほどのシロモノじゃなかった……と思って返しにお出でになるんだか……それとも最初からチョット借りて、中味の減らないようにソーッと読んで、返して下さるお積りだったのかどうだか、ソノ辺のところがコチラでは何とも見当が付きかねますがね。良心が在るんだかないんだか、紳士的なんだか、超特級の泥棒根性なんだか……無賃乗車で行って用を足して引返して来て、乗らない顔をしているみたいなもので、ややこしい心理状態もあればあるものですね。

　ヘエヘエ。そりゃあ、まったく返って来ないのも随分ありますよ。そんなお顔はコチラでチャント存じておりますがね。そこが商売冥利って奴で、黙って知らん顔をしております。元値を考えたら大したもんじゃ御ざんせんしね。ショッチュウ気を付けてケースの中味が在るかないか調べなくちゃならないのが面倒臭い位のもんでさ。そうして中味が変っているか抜けているかしている本の前に立っておられた方を、あの方、この方と思い出しているうちに、だんだんお人柄がわかって参りますから不思議なもンで……この間コンナのがありましたよ。これは又物スゴイ、素敵な本でしたが……。

　××医専の生徒さんが夏休みに持込んで御座った本だったと思いますがね。本人は××の××の方で、先祖代々から伝わって来た聖書だと仰言ってね。一冊三円で頂戴いたしましたが、例の通り店番の片手間にここに坐ってよく調べてみますと驚きましたね。チョット見ると活字みたいですが、一六二六年に英国で出来た筆写本なんです。紙が又大した紙でね。日本の百円札みたいなネットリした紙にミッチリと書き詰めたもので、黒い線に青と赤の絵具を使った挿絵まで入っているんですから、それだけでも大層な珍本でげしょう。

　ところがソレだけの事なら私も格別驚きません。金さえ出せば日本内地でも、相当にお眼にかかれるシロモノなんですが、肝を潰したのは、その聖書の文句でげす。あれが悪魔の聖書とでも言ったものでしょうか……これこそ世界中にタッタ一冊しかないと噂に聞いたシュレーカーの BOOK OF DEVIL PRAYER（外道(げどう)祈祷書）かと思うと私は気が遠くなって、真夏の日中にガタガタ震え出したものでげす。

　へエ……先生はソンナ書物(ほん)の事をお聞きにならない。ヘエ。そうですか。著者の名前はたしかデュッコ・シュレーカーと読むんだろうと思いましたがね。むずかしい綴りの名前でしたっけが……何でも百年ばかり前の事だそうですがね。有名な英国のロスチャイルドってえ億万長者の二男でしたか三男でしたかが十万ポンドの懸賞付きで探したことが在るってえ仲間の無駄話を、東京にいる時分に小耳に挾んでいるにはおりましたがね。マサカその実物に、お眼にかかろうたあ思いませんでしたよ。

　ヘエ。表紙はズット大型の黒い皮表紙なんで……HOLY・BIBLEと金文字の刻印が打込んで在って、牛だか馬だかわかりませんが、頑丈な生皮の包箱(ケース)に突込んで在ります。その包箱の見返しの中央に MICHAEL SHIRO と読める朱墨と黒い墨の細かい組合わせ文字の紋章みたいなものが、消え消えに残っている処を見ますと、私のカンでは多分天草一揆頃日本に渡って来て、ミカエル四郎と名乗る日本人が秘蔵してたものじゃないか知らんと……ヘエヘエ。その四郎が天草四郎だったらイヨイヨ大変ですがね。

　ヘエヘエ、むろんそうですとも。その学生さんは何も知らずに普通の聖書と思って売りに見えたに相違御座んせん。聖書なんてものは信心でもしない限り滅多に読んでみる気がしないものですし、その本を持ち伝えた先祖代々の人も、それがソンナ本だって事を言い伝える事も出来ずに、土蔵(おくら)の奥に仕舞い込んで御座ったんでげしょう。そいつをあの学生さんがホジクリ出して……何だコンナ物、売っチャエ。バアヘでも行っちゃえテンで、私の処を聞いて持込んでいらっしたものでしょう。聖書なんてものは、今の学生さんにはオヨソ苦手なもんですからね。中味を何処かの一行でも読んでたら持って来る気づかいありませんや。今頃はスッカリ悪魔になり切っちゃって、学校なんか止しちゃって、桃色ギャングか何かでブタ箱にでもブチ込まれているでしょうよ。ヘヘヘ……その学生さんの名前とお所をチャント控えておりますから、そのうちに××のお宅へお伺いしたらキットまだまだ面白い掘出し物があるに違いないと思ってこの二、三日ウズウズしているんですがね。ヘヘヘ。

　中味の読出しは、みんな細かい唐草模様の花文字で、途中のチャプタの切り工合から中みだしなんかスッカリ真物(ほんもの)の聖書の通りですし、創世記のブッ付けの四、五行ぐらいはヤッパリ本物の聖書の文句通りですから、誰でも一パイ喰わされるのですが、その四、五行目からの有難い文句が、イキナリ区切りも何もなしに、トテモ恐ろしい文句に変って来るのです。つまり悪魔の聖書と申しますか。外道(げどう)祈祷書と申しますか。ソイツを作り出したシュレーカーって言う英国の僧侶(ぼう)さんが、自分の信仰する悪魔の道を世界中に宣伝する文句になっているんですね。昔風な英語ですからチョット読み辛(づ)ろうがしたよ。チョット生意気に訳しかけてみた事もあるんですが、ザットこんな風です。

「われ聖徒となりて父の業を継ぎ、神学を学ぶうちに、聖書の内容に疑いを抱き、医薬化学の研究に転向してより、宇宙万有は物質の集団浮動に過ぎず、人間の精神なるものも又、諸原素の化学作用に外ならざるを知り、従って宗教、もしくは信仰なるものが、その出発点よりして甚だしく卑怯なる智者の、愚者に対する瞞着、詐欺取財手段なるを認め、地上に於て最真実なるものは唯一つ、血も涙も、良心も、信仰もなき科学の精神を精神とする所謂、悪魔精神なる事を信じて疑わざるに到れり。わが生まれ出(いで)し心では親兄弟、もしくは羅馬(ローマ)法皇が自分のために都合よく作り出(いだ)せる所謂(いわゆる)「神の心」には非ず。生前の神罰、死後の地獄また在ることなし。何かを恐れ、何をか憚らんや。

　歴代の羅馬法皇、その他の覇者は皆この悪魔道の礼讃実行者なり。万人の翹望(ぎょうぼう)する上流階級の特権なるものは皆この悪魔道に関する特権に外ならず。人類の日常祈る処の核心(もの)は皆、この外道精神の満足に他ならず。強者は聖書を以て弱者を瞞着し、科学の教うる処の悪魔の力を恣(ほしいまま)にして恥じざらむとす。

　全世界の人類よ。皆、虚偽の聖書を棄てて、この真実の外道祈祷書を抱(いだ)け。われは悪魔道のキリストなり。弱き者。貧しき者。悲しむ者は皆吾に従え」

　と言ったような熱烈な調子で、人類全般に、あらゆる悪事をすすめる文句がノベタラに書いて御座います。私はそれを読んで行くうちに、自分の首を絞められるような気持になってしまいましたよ。西洋(あちら)には血も涙もない悪党が多い。生胆(いきぎも)取りだの死人(しびと)使い、奴隷売買、人殺し請負いナンテものは西洋人でなくちゃ出来ない仕事だと聞いておりましたが、マッタクその通りだと思いましたナ。

　その耶蘇教の僧侶(ぼう)さんは多分、精神異常者か何かだったのでしょう。そんな積りで、世界中を悪党だらけにする積りで、一所懸命に書いたらしく、この世界が「悪」ばっかりで固まっている世界だ……神様なんてのは唯、悪魔の手伝いに出て来た位のもんだって言う事を、出来るだけ念入りに説明しているんです。

「神は弱者のためにのみ存在し、弱者は強者のためにのみ汗水を流し、強者は又、悪魔のためにのみ生存せるもの也」

「世界の最初には物質あり。物質以外には何物もなし。物質は欲望と共に在り。欲望は又、悪魔と共にあり。欲望、物質は悪魔の生まれ代り也。故に物質と欲望に最も忠実なるものは強者となりて栄え、物質と欲望とを最も軽蔑する者は弱者となり、神となりて亡ぶ。故に神と良心を無視し、黄金と肉欲を崇拝する者は地上の強者也。支配者也」

「強者、支配者は地上の錬金術師也。彼等の手を触るるものは悉く黄金となり、黄金となす能わざるものは、悉く灰となる」

「黄金を作る者は地上の悪魔也。彼等の触るる異性は悉く肉欲の奴隷と化し、肉欲の奴隷と化し能わざる異性は悉く血泥と化(な)る」

　と言うようなアンバイです。

　ですからこの悪魔の聖書では、旧約の処が「人類悪」の発達史みたいになっておりましてね。アダムとイブが、神様を信心し過ぎて肉欲を軽蔑している間は、子供が生まれなかった。それから蛇によって象徴(あらわ)された執念深い肉欲に二人が囚(とら)われて、信仰をなくしちゃって、エデンの花園を逐(お)われてから、お互いの裸体(はだか)が恥かしくなったお蔭で、子供がドンドン生まれ初めてこの地上に繁殖し始めたんだから、トドのつまりこの地上で栄えるものはエホバの神の御心じゃない。悪魔の心でなくちゃならん……と言ったような理屈で、人類の罪悪史みたような事が、それからジャンジャン書立てて在るのです。

　……エジプトの王様は代々、自分の妻を一晩毎に取換えて、飽きた女を火焙りにして太陽神に捧げたり、又は生きたままナイル河の水神様の鰐に喰わせたりするのを無上の栄華として楽しんでいた。

　……ペルシャ王ダリオスの戦争の目的は領土でもなければ名誉でもない。捕虜にして来た敵国の女に対する淫虐と、敵国の男性に対する虐殺の楽しみ以外の何ものでもなかった。彼は戦争に勝つ毎(ごと)に、宮殿の壁や廊下を数万の敵兵の新しい虐死屍体で飾り、その中で敵国の妃や王女を始め、数千の女性の悲鳴を聞いて楽しんだ。そこにダリオスは世界最高の悪魔的文明を感じたのであった。

　……亜歴山(アレキサンドル)大王はアラビヤ人を亡ぼすために、黒死病患者の屍体を荷(かつ)いだ人夫を連れて行って、メッカの町の辻々でその人夫を一人ずつ斬倒させた。これはその極端な悪魔的な精神に於て、近代の戦争の遣り口をリードしているのみならず、遥かにソンナものを超越した偉い処があった。さすがは大王と言うよりほかなかったものである。

　……露西亜の彼得(ペートル)大帝は、和蘭(オランダ)に行って造船術を習ったと歴史に書いて在るが、これは真赤な偽りで、実際は堕胎術と毒薬の製法を研究に行ったのだ。彼得(ペートル)大帝は、そうして得た魔力でもって露西亜の宮廷を支配して、あれだけの勢力を得たもので、大帝の属するスラブ人種が、六十幾つの人種を統一して、大露西亜帝国を作ったのも、こうした大帝から魔力を授かったスラブ族の科学知識のお蔭でしかないのだ。

　……こんな調子で世界を支配するものは神様でなくてイツモ悪魔であった。一切の科学の始まりは神様の存在を否定し、人間をその良心から解放するのが目的で、同時に一切の化学の始まりは錬金術であり、一切の医術の始まりは堕胎術と毒薬の研究でしかなかったのである。

　……吾々は歴史に欺(あざ)むかれてはならない。常に悪魔的な正しい目で歴史を読んで行かないと飛んでもない間違いに陥ることがある。元来ユダヤ人と言うものは人類の全部をナマケモノにしてコッソリと亡ぼしてしまって、ユダヤ人だけで世界を占領してしまおうと思って、昔から心掛けて来た人種だ。骰子(さいころ)だのルーレットだのトランプだの将棋だのドミノだの言うものは、そんな目的のために猶太(ユダヤ)人が考え出して世界中に教え拡めたものである。しかもその猶太人が、そんな目的のために発明して世界中に宣伝しようとこころみた最後のものがこの基督教なのだから、呆れてモノが言えないではないか。

　……「この世の中の事は何もかも神様の思召(おぼしめし)ばかりだ。神様に祈ってさえおれば、欲しいものは何でも下さるのだから、人間はチットモ働かなくていいのだ。神様を信ずれば盲目が見え、唖が物を言い、躄(いざり)が駈け出すのだ。天を飛ぶ鳥を見よ。地を走る狐を見よ。明日の事なんか考えなくともチャンと生きて行けるじゃないか」と言ったアンバイ式に宣伝して世界中をみんな懶(なま)け者にしちまおうと思って発明したのがこの基督教なんだ。

　……そこでその当時ユダヤでも一番の名優であったヨハネと言う爺さんを雇って来て、この基督教のチンドン屋を遣らせてみたがドウモうまいこと行かない。そこでその次に出て来たユダヤでも第一等の美男子のイエスという男優と、ユダヤ第一の美しい女優のマリアと言うのを取組ませて、この宣伝を街頭でやらせてみたらコイツが大々的に大当りを取ることになった。

　　　　　（三十行削除＝原作に記）

　……と言ったような調子で旧約聖書の文句が済みますと今度は新約でゲス。

　……つまりそのデュッコって言う僧侶が聖書の中で基督に成り代って言うのです。

「吾は悪魔の救世主なり。皆吾に従え」ってんで、自分が先祖代々から受け伝えて来た悪魔の血すじを、系図みたいに書並べたのがソノ新約の書出しなんで、それから自分が虫も殺さぬ宣教師となって明暮れ神の道を説きながら、内心では悪魔の道を信仰して、女を殺したり、金を巻上げたりして来た恐ろしい悪事の数々を各章に分けてサモサモ勿体らしく書立てて在るのです。人間は神様と良心を蹴飛ばしちまえばドンナ幸福でも得られる。自分の師と仰ぐものはイエス・クリストじゃない、悪魔に魂を売った独逸の魔法使いファウストだってんで、ありとあらゆる科学的な悪の遣り方が、自分の体験と一緒に、それ相当の悪魔式のお説教を添えて書いてあります。

　　　　　（四十七行削除＝原作に記）

　それから一番おしまいの詩篇の処へ来ると、極端な恋歌ばっかりですね。それでマトモな恋の歌なんか一つもないので、邪道の恋、外道の恋みたいなものを讃美した歌ばっかりなんで、呆れ返ったワイ本なんですがね……へエ……。

　ナ……何ですか……その本が何処に在るかって仰言るんですか……ヘヘヘ。それが又面白いんです。

　今も申します通り、その聖書は、ちょっと見た処、古い木版みたいな字の恰好ですからね。蔵(しま)って置いたって仕様がないし、そうかと言ってウッカリ気心の知れない処に持って行ってお勧めする訳にも行きませんからね。困っちゃって、ボクスか何かの古い皮革(かわ)のケースに入れたまんま向うの棚の片隅に置いといたんです。それを見つけたお客様のお顔色次第で千円ぐらいは吹っかけてもアンマリ罰は当るめえ……と思っていた訳ですが……普通の聖書にしてもソレ位のねうちはあるんですからね。

　ところがこの三月ばかり前のことです。驚きましたよ。いつの間にシテヤラレたものですか、その聖書の中味がスッポ抜かれちゃって、箱(ケース)だけがあそこの棚の隅に残っているのを発見しちゃったんです。

　あそこは店の中でも一番暗い処で、私が珍本と思った本だけをソーッと固めて置いとく処ですからね。あそこに来てジイッと突立ってお出でになる方はイッモ大抵きまっているんですからね。持ってお出でになった方もアラカタ見当が……。

　オヤッ……先生のお顔色はドウなすったんです。御気分でもお悪いんですか……ヘエ。ヘエッ……これは三百円のお金……今月のお月給の全部……私に下さるんで……ヘエッ……あの聖書のお手付け……千円の内金と仰言るんで……これはどうも恐れ入りましたナ。あの本は先生がお持ちになったんで……ヘエ。それはドウモ何ともハヤ……ヘエヘエ……何と仰言る……。

　ヘエエ……今年の春から先生の奥様にピアノを教えにお出でになっている音楽学校出の若いピアニストの方が、あの本を偶然に御覧になって、大変に珍しがって借りてお出でになった。先生もその時までは普通の聖書と思って何の気もなくお貸しになった。ヘエヘエッ……ド……ドッ……どうぞおち着きになって……お落ち着きになって……お静かに……お静かに……御ゆっくりお話下さいまし……ナナ……なる程。ヘエヘエ。

　それから一週間ばかり経って、奥様が流産をなすった……妊娠三ヵ月で……成る程。お医者様の御診察ではその前にお二人で××にドライブをなすったのが悪かった……ナル程。あの国道はこの頃悪くなりましたな。無理は御座んせんよ。自動車が矢鱈に殖えましたからな。県の土木費はモトの通りなのに……まだある。ヘエ……。

　タッタお一人のお坊ちゃんが、牛乳ばっかりで育ててお出でになったのが、四、五日前に急にお亡くなりになった。食餌中毒という診断だが、怪しいと仰言るんで……ヘエ。ドウ怪しいんで……ヘエ。あの本を借りて行かれたピアノの教師(せんせい)が、あの本の中の毒薬を使っているに違いない。この頃、貴方様も胃のお工合が宜しくない。胃がシクシクお痛みになる。×××××、×××かも知れない。ヘエ。つまり貴方様はズット前からそのピアノの教師を疑ってお出でになったんですね。成る程。そのピアノの教師は芸術家気取のノッペリした青年……奥様は二度目の奥様で、大阪新聞の美人投票で一等賞……アッ……。

　ワ––ッ……先生ッ。チョチョチョ、チョットお待ち下さい。チョットチョット。いいえ放しません。チョットお待ち下さい。血相をお変えになって何処へお出でになるんで……ナ何ですって……。そのピアノ教師をお訴えになる。あの本を取返して使った毒薬を発見して遣る……ま……ま……待って下さい。……ト……飛んでもない事です。まあお聴き下さい。落ち着いて……とにかくここへ今一度おかけ下さい。私のお話をお聞き下さい。御事情は私が見抜いております。事件の真相は私がチャンと存じておりますから、残らずお話致しましょう。急(せ)いてはいけません。短気は損気です……ああビックリした……。

　飛んでもない事ですよ、先生ソレは……。もし先生がソンナ事をなされますとあの本を何処から手に入れたと言う事が、警察でキット問題になりますよ。その時に私が警察へ呼ばれまして正直の処を申立てましたら、先生の御身分は一体どうなるんですか。

　ハハハ。それ御覧なさい。まあまあモウ一度ここへお掛け下さい。このお茶の熱い処を一服めし上って下さい。私が何もかもネタを割ってお話致します。モトを申しますと何もかも私が悪いのです。

　ソ……ソンナにビックリなさることは御座いません。コレ……この通りお詫びを申上げます。何もかも私が悪いので御座います。ヘエヘエ。この通りアヤマリます。どうぞ御勘弁を……。

　何をお隠し申しましょう……ただ今まで私がお話致しました事は、みんなヨタなんです。出鱈目なんです。根も葉もない作り話なんでゲス。ハハハ。吃驚(びっくり)なさいましたか。ハハハ……。

　あの御本はヤッパリ普通の聖書なんです。もちろん一六八○年度の英国の筆写本なんでゲスから相当の珍本には間違い御座んせん。三百両ぐらいの価値(ねうち)は確かに御座いますが、トテモ千両なんて踏めるシロモノじゃ御座んせん。御自身に読んで御覧になりゃあ、おわかりになります。初めっからおしまいまで普通の聖書の通りの文句で、一字一字毎に狂いのない処を見ますと、よっぽど信仰の深い僧侶(ぼう)さんが三拝九拝しながら写したもんですね。とにかく滅多に出て来っこない珍本ですからドウゾお大切にお仕舞い置き願いますよ。こうしてお代金を頂戴いたしましたからには、惜しゅうは御座いますが、お譲り致します。

　実は先生が、大学でも有名な御本集めの名人でお出でになる事を、法文科の中江先生からズット以前に伺っておりました。今度、○○科へ本集めの名人が来たぜ。あの男は東京にいる時分から俺の好敵手で、どうして集めるんだか判らないが、俺の狙っている本を片端から浚って行ってしまいやがる。あの男が来ると俺の道楽は上ったりだ……ってね。よくソウ仰言っておられましたよ。

　……ですから実はソノ……ヘヘヘ。先生があの本をお持ちになった時も私はよく存じておりましたからね。そのうちに奥様にでもお代を頂戴に行こうかと思っております処へ、今日ヒョックリ先生がお見えになる……トタンに今の夕立で御座いましょう。店には格別お珍しいものも御座んせんし、先生も雨上りをお待ちになってお出でになる御様子ですし、私も朝から店に坐っていてすこし頭がボンヤリして来たようですから、ツイ退屈凌ぎに根も葉もないヨタ話を一席伺いました訳で……若いうちにナマジッカな学問をしたり、寄席(よせ)へ出たり致しました者は、ツイ余計なお喋舌(しゃべ)りが出て参りますようで……ヤクザな学問ほど溢れ出したがるようでヘヘヘ。……ヘエヘエ。やっぱりコウして書物(ほん)の中に埋まっておりましても探偵小説が一番面白いようで……まったくで御座います。どうかするとツイ探偵小説を地で行ってみたいような気にフラフラッとなりますから妙なもんで……ヘエ。思いもかけませぬお代を頂戴致しまして恐れ入りました。全く根も葉もない作り事を申上げまして、御心配をおかけ申しました段、幾重にも御勘弁を……。

　ヘエ。モウ降り止んだようで御座います。だいぶ明るくなって参りました。明日はお天気になりましょう。

　ヘイ。御退屈様。毎度ありがとう存じます。ドウゾ奥様をお大事に……。